Prepositions
Common Prepositions
| Spanish | English | Example |
|---|---|---|
| a | to, at | Voy a la tienda. |
| de | of, from | Soy de México. |
| en | in, on, at | Estoy en casa. |
| con | with | Voy con mi amigo. |
| sin | without | Café sin azúcar. |
| para | for, to, by | Es para ti. |
| por | for, by, through | Gracias por todo. |
| entre | between, among | Entre tú y yo. |
| sobre | on, about, over | El libro está sobre la mesa. |
| bajo | under | Bajo la mesa. |
| desde | from, since | Desde las ocho. |
| hasta | until, to | Hasta mañana. |
| hacia | toward | Camina hacia la puerta. |
| contra | against | Contra la pared. |
| según | according to | Según el profesor. |
| durante | during | Durante la clase. |
| tras | after, behind | Tras la puerta. |
| ante | before, in front of | Ante el juez. |
Por vs. Para
This is one of the trickiest distinctions in Spanish.
Para (Destination, Purpose, Deadline)
Memory aid: PERFECT
| Use | Example |
|---|---|
| Purpose | El lápiz es para escribir. (for writing) |
| Employee/Recipient | El regalo es para ti. (for you) |
| Ready for (deadline) | Es para mañana. (for tomorrow) |
| Future destination | Salgo para Madrid. (heading to) |
| Effect/Reaction | Para mí, es difícil. (for me) |
| Comparison | Para un niño, es muy alto. (for a child) |
| To (in order to) | Estudio para aprender. (in order to) |
Por (Cause, Exchange, Duration)
Memory aid: DEEMMPS
| Use | Example |
|---|---|
| Duration | Estudié por tres horas. (for 3 hours) |
| Exchange | Lo compré por $20. (for $20) |
| Emotion/Motive | Lo hago por amor. (out of love) |
| Movement through | Camino por el parque. (through) |
| Means | Hablo por teléfono. (by phone) |
| Per | Gano $20 por hora. (per hour) |
| Substitution | Trabajo por mi hermano. (in place of) |
Por vs. Para Comparison
| Por | Para |
|---|---|
| Lo hice por ti. (because of you) | Lo hice para ti. (for you/for your benefit) |
| Viajamos por España. (through Spain) | Viajamos para España. (heading to Spain) |
| Estudié por tres horas. (for 3 hours) | Es para las tres. (by 3 o'clock) |
| Pagué $50 por el libro. (I paid $50) | El dinero es para el libro. (money is for) |
Common Expressions with Por
| Spanish | English |
|---|---|
| por favor | please |
| por supuesto | of course |
| por ejemplo | for example |
| por eso | that's why |
| por fin | finally |
| por lo menos | at least |
| por lo tanto | therefore |
| por cierto | by the way |
| por suerte | luckily |
| por desgracia | unfortunately |
Common Expressions with Para
| Spanish | English |
|---|---|
| para siempre | forever |
| para nada | not at all |
| para qué | what for |
| para colmo | to top it off |
A (Personal A)
Spanish requires "a" before direct objects that are specific people:
Veo a mi madre. (I see my mother.)
Llamo a Juan. (I call Juan.)
Busco a mis amigos. (I'm looking for my friends.)
No personal "a" with:
- Indefinite people: Busco un médico. (any doctor)
- Things: Veo la película.
- Tener: Tengo dos hermanos. (exception)
De (Of, From)
Uses of De
1. Possession:
El libro de María.
(María's book.)
2. Origin:
Soy de Argentina.
(I'm from Argentina.)
3. Material:
Una mesa de madera.
(A wooden table.)
4. Content/Type:
Una taza de café.
(A cup of coffee.)
Una clase de español.
(A Spanish class.)
5. Time expressions:
A las ocho de la mañana.
(At eight in the morning.)
Contraction: De + El = Del
Vengo del trabajo.
(I'm coming from work.)
El libro del profesor.
(The professor's book.)
A (To, At)
Uses of A
1. Direction/Destination:
Voy a la escuela.
(I'm going to school.)
2. Time:
A las tres.
(At three o'clock.)
3. Distance:
A dos kilómetros de aquí.
(Two kilometers from here.)
4. After certain verbs:
- ir a (to go to)
- venir a (to come to)
- empezar a (to begin to)
- aprender a (to learn to)
- ayudar a (to help to)
Contraction: A + El = Al
Voy al cine.
(I'm going to the cinema.)
Llegué al aeropuerto.
(I arrived at the airport.)
En (In, On, At)
1. Location (in, at):
Estoy en casa.
(I'm at home.)
Vivo en Madrid.
(I live in Madrid.)
2. On (surfaces):
El libro está en la mesa.
(The book is on the table.)
3. Transportation:
Voy en carro/coche.
(I go by car.)
Viajo en avión.
(I travel by plane.)
4. Time periods:
En verano.
(In summer.)
En enero.
(In January.)
Con vs. Sin
| con (with) | sin (without) |
|---|---|
| Café con leche. | Café sin azúcar. |
| Voy con María. | Voy sin María. |
| Con cuidado. | Sin problemas. |
Con + Pronoun
| Regular | Special Forms |
|---|---|
| con él | conmigo (with me) |
| con ella | contigo (with you) |
| con nosotros | consigo (with himself/herself) |
¿Vienes conmigo?
(Are you coming with me?)
Quiero hablar contigo.
(I want to talk with you.)
Compound Prepositions
| Spanish | English |
|---|---|
| delante de | in front of |
| detrás de | behind |
| debajo de | under |
| encima de | on top of |
| al lado de | next to |
| cerca de | near |
| lejos de | far from |
| dentro de | inside |
| fuera de | outside |
| antes de | before |
| después de | after |
| en vez de | instead of |
| a pesar de | despite |
| acerca de | about |
| además de | besides |
| alrededor de | around |
El gato está debajo de la mesa.
(The cat is under the table.)
El banco está al lado de la farmacia.
(The bank is next to the pharmacy.)
Después de la cena, vemos televisión.
(After dinner, we watch TV.)
Practice
Trabajo para una empresa grande.
(I work for a big company.)
Gracias por tu ayuda.
(Thanks for your help.)
El regalo es para mi madre.
(The gift is for my mother.)
Caminamos por el centro de la ciudad.
(We walked through the city center.)
Llego a las cinco de la tarde.
(I arrive at five in the afternoon.)
El libro está encima del escritorio.
(The book is on top of the desk.)
Vine sin dinero.
(I came without money.)
¿Puedo ir contigo?
(Can I go with you?)