Nouns & Articles | Spanish | Friday Night Wiki

The Two Genders

Every Spanish noun is either masculine or feminine. This affects articles and adjectives.

Gender	Definite	Indefinite	Example
Masculine	el	un	el libro (the book)
Feminine	la	una	la casa (the house)
Masculine plural	los	unos	los libros (the books)
Feminine plural	las	unas	las casas (the houses)

Critical rule: Always learn nouns WITH their article. Don't learn "libro": learn "el libro."

Gender Patterns

Usually Masculine

Pattern	Examples
Nouns ending in -o	el libro, el carro, el tiempo
Days of the week	el lunes, el martes
Months	el enero, el febrero
Languages	el español, el inglés
Colors (as nouns)	el rojo, el azul
Rivers, oceans, mountains	el Amazonas, el Pacífico
Numbers	el uno, el dos

Usually Feminine

Pattern	Examples
Nouns ending in -a	la casa, la mesa, la puerta
Nouns ending in -ción	la nación, la información
Nouns ending in -sión	la televisión, la decisión
Nouns ending in -dad	la ciudad, la universidad
Nouns ending in -tad	la libertad, la dificultad
Nouns ending in -tud	la actitud, la juventud
Nouns ending in -umbre	la costumbre, la cumbre
Letters of the alphabet	la a, la be

Exceptions to Memorize

Masculine words ending in -a:

Spanish	English
el día	day
el mapa	map
el problema	problem
el programa	program
el sistema	system
el tema	topic
el idioma	language
el clima	climate
el planeta	planet
el sofá	sofa

Feminine words ending in -o:

Spanish	English
la mano	hand
la foto (fotografía)	photo
la moto (motocicleta)	motorcycle
la radio	radio

El with Feminine Nouns

Use "el" (not "la") before feminine nouns starting with stressed á- or ha-:

Article	Noun	Why
el agua	water	stressed "a"
el águila	eagle	stressed "a"
el alma	soul	stressed "a"
el hambre	hunger	stressed "a"
el hacha	axe	stressed "a"

But: These are still feminine!

el agua fría (the cold water): adjective is feminine
las aguas (the waters): plural uses "las"

Forming Plurals

Basic Rules

Ending	Rule	Singular → Plural
Vowel	Add -s	libro → libros
Consonant	Add -es	ciudad → ciudades
-z	Change to -ces	lápiz → lápices

Examples

Singular	Plural	English
el libro	los libros	book(s)
la casa	las casas	house(s)
el hotel	los hoteles	hotel(s)
la ciudad	las ciudades	city/cities
el lápiz	los lápices	pencil(s)
la luz	las luces	light(s)
el país	los países	country/countries

Accent Mark Changes

Some words add or drop accent marks in plural:

Singular	Plural
la canción	las canciones
el joven	los jóvenes
el examen	los exámenes

Using Articles

Definite Articles (el, la, los, las)

Use the definite article:

1. With general/abstract concepts:

El amor es importante.
(Love is important.)

Me gusta la música.
(I like music.)

2. With titles (when talking about someone):

El señor García está aquí.
(Mr. García is here.)

But: Buenos días, señor García. (No article when addressing)

3. With days of the week (for regular events):

Trabajo los lunes.
(I work on Mondays.)

4. With body parts and clothing (instead of possessive):

Me lavo las manos.
(I wash my hands.)

Se puso el abrigo.
(He put on his coat.)

Indefinite Articles (un, una, unos, unas)

Do NOT use indefinite articles with:

1. Professions (without adjectives):

Soy profesor.: I'm a teacher.
But: Soy un profesor excelente.: I'm an excellent teacher.

2. Nationality and religion:

Es mexicano.: He's Mexican.
Soy católico.: I'm Catholic.

3. After tener with unmodified nouns:

No tengo carro.: I don't have a car.
But: Tengo un carro nuevo.: I have a new car.

Contractions

Spanish has only two mandatory contractions:

Preposition	+ el =	Example
a	al	Voy al cine. (I'm going to the cinema.)
de	del	Vengo del trabajo. (I'm coming from work.)

Note: No contraction with other articles:

a la, a los, a las
de la, de los, de las

Common Nouns to Learn

People

Spanish	English
el hombre	man
la mujer	woman
el niño / la niña	boy / girl
el amigo / la amiga	friend
la persona	person
la gente	people

Places

Spanish	English
la casa	house
el apartamento	apartment
la calle	street
la ciudad	city
el país	country
la tienda	store
el restaurante	restaurant
el banco	bank
la oficina	office
la escuela	school

Objects

Spanish	English
el libro	book
la mesa	table
la silla	chair
la puerta	door
la ventana	window
el teléfono	phone
la computadora	computer
el carro / coche	car
la llave	key
el dinero	money

Time

Spanish	English
el día	day
la noche	night
la mañana	morning
la tarde	afternoon/evening
la semana	week
el mes	month
el año	year
la hora	hour
el tiempo	time / weather
la vez	time (occurrence)