Prepositions | German | Friday Night Wiki

Prepositions in German are tricky because they require specific cases. Master these and your German will sound much more natural.

Accusative Prepositions

These always take the accusative case:

Preposition	Meaning	Example
durch	through	durch den Park (through the park)
für	for	für meinen Bruder (for my brother)
gegen	against	gegen die Wand (against the wall)
ohne	without	ohne meine Freunde (without my friends)
um	around/at	um den Tisch (around the table)
bis	until/to	bis nächste Woche (until next week)
entlang	along	den Fluss entlang* (along the river)

*entlang comes after the noun

Memory aid: FUGEBO (für, um, gegen, entlang, bis, ohne)

Examples

Das Geschenk ist für dich.
(The gift is for you.)

Wir gehen durch die Stadt.
(We're walking through the city.)

Ich bin gegen diese Idee.
(I'm against this idea.)

Er kommt ohne seinen Hund.
(He's coming without his dog.)

Wir laufen um das Haus.
(We're running around the house.)

Dative Prepositions

These always take the dative case:

Preposition	Meaning	Example
aus	from/out of	aus dem Haus (out of the house)
außer	except	außer mir (except me)
bei	at/with	bei meinen Eltern (at my parents')
mit	with	mit dem Bus (by bus)
nach	after/to	nach der Arbeit (after work)
seit	since/for	seit einem Jahr (for a year)
von	from/of	von meinem Freund (from my friend)
zu	to	zum Bahnhof (to the station)
gegenüber	opposite	gegenüber dem Hotel (opposite the hotel)

Memory aid: Aus, Außer, Bei, Mit, Nach, Seit, Von, Zu = "Auch Andere Brauchen Mal Neue Schuhe Von Zalando"

Examples

Ich komme aus Deutschland.
(I come from Germany.)

Er wohnt bei seiner Mutter.
(He lives with his mother.)

Wir fahren mit dem Zug.
(We're going by train.)

Nach dem Essen gehen wir spazieren.
(After the meal, we'll go for a walk.)

Ich arbeite hier seit drei Jahren.
(I've been working here for three years.)

Ich gehe zum Supermarkt.
(I'm going to the supermarket.)

Contractions

Common preposition + article contractions:

Preposition	+ dem	+ der	+ das
bei	beim	n/a	n/a
von	vom	n/a	n/a
zu	zum	zur	n/a
an	am	n/a	ans
in	im	n/a	ins

Ich bin beim Arzt.
(I'm at the doctor's.)

Er kommt vom Büro.
(He's coming from the office.)

Wir gehen zum Bahnhof.
(We're going to the train station.)

Sie geht zur Schule.
(She goes to school.)

Two-Way Prepositions (Wechselpräpositionen)

These take accusative for motion (Wohin?) or dative for location (Wo?):

Preposition	Meaning
an	at/on (vertical surface)
auf	on (horizontal surface)
hinter	behind
in	in/into
neben	next to
über	over/above
unter	under/below
vor	in front of/before
zwischen	between

Accusative (Motion: Wohin? Where to?)

Ich gehe in die Küche.
(I'm going into the kitchen.)

Er legt das Buch auf den Tisch.
(He puts the book onto the table.)

Sie hängt das Bild an die Wand.
(She hangs the picture on the wall.)

Das Kind läuft hinter das Haus.
(The child runs behind the house.)

Dative (Location: Wo? Where?)

Ich bin in der Küche.
(I'm in the kitchen.)

Das Buch liegt auf dem Tisch.
(The book is lying on the table.)

Das Bild hängt an der Wand.
(The picture is hanging on the wall.)

Das Kind spielt hinter dem Haus.
(The child is playing behind the house.)

Motion vs. Location Verbs

Certain verbs help indicate motion or location:

Motion verbs (accusative):

legen (to lay/put horizontally)
stellen (to put/stand)
setzen (to set/sit something)
hängen (to hang something)
gehen (to go)
fahren (to drive)
kommen (to come)

Location verbs (dative):

liegen (to lie/be lying)
stehen (to stand/be standing)
sitzen (to sit/be sitting)
hängen (to be hanging)
sein (to be)
bleiben (to stay)

Motion:                        Location:
Ich lege das Buch auf         Das Buch liegt auf
den Tisch.                    dem Tisch.
(I put the book on            (The book is on
the table.)                   the table.)

Genitive Prepositions

These take the genitive case (more formal/written):

Preposition	Meaning	Example
wegen	because of	wegen des Wetters
während	during	während der Ferien
trotz	despite	trotz des Regens
statt/anstatt	instead of	statt eines Geschenks
außerhalb	outside of	außerhalb der Stadt
innerhalb	inside of	innerhalb einer Woche

Note: In spoken German, these often use dative instead (wegen dem Wetter).

Examples

Wegen des Staus kam ich zu spät.
(Because of the traffic jam, I arrived late.)

Während des Urlaubs haben wir viel gesehen.
(During the vacation, we saw a lot.)

Trotz des schlechten Wetters gingen wir wandern.
(Despite the bad weather, we went hiking.)

Common Preposition Patterns

Talking About Time

Expression	Example
um + time	um acht Uhr (at 8 o'clock)
am + day	am Montag (on Monday)
am + date	am 15. Mai (on May 15th)
im + month	im Januar (in January)
im + season	im Sommer (in summer)
in + year	in 2024 / im Jahr 2024
vor + duration	vor zwei Tagen (two days ago)
seit + duration	seit drei Jahren (for three years)
bis + time	bis morgen (until tomorrow)
nach + event	nach dem Essen (after eating)

Talking About Place

Expression	Example
in + city	in Berlin
in + country (fem/pl)	in der Schweiz, in den USA
nach + city/country	nach Berlin, nach Deutschland
aus + origin	aus Berlin, aus Deutschland
bei + person/company	bei meinen Eltern, bei BMW
zu + person/place	zu meinem Freund, zum Arzt
auf + event	auf einer Party

Talking About Transportation

Expression	Meaning
mit dem Auto	by car
mit dem Bus	by bus
mit dem Zug	by train
mit dem Fahrrad	by bicycle
mit der U-Bahn	by subway
mit dem Flugzeug	by plane
zu Fuß	on foot

Practice Sentences

Ich fahre mit dem Zug nach München.
(I'm going to Munich by train.)

Das Restaurant ist gegenüber dem Hotel.
(The restaurant is opposite the hotel.)

Er stellt die Vase auf den Tisch.
(He puts the vase on the table.)

Die Vase steht auf dem Tisch.
(The vase is on the table.)

Wir treffen uns vor dem Kino.
(We're meeting in front of the cinema.)

Seit wann wohnst du in Berlin?
(Since when have you lived in Berlin?)

Trotz des Regens gehen wir spazieren.
(Despite the rain, we're going for a walk.)