Nouns & Articles | German | Friday Night Wiki

The Three Genders

Every German noun has a gender: masculine, feminine, or neuter. This is the most important concept to master early.

Gender	Definite Article	Example
Masculine	der	der Mann (the man)
Feminine	die	die Frau (the woman)
Neuter	das	das Kind (the child)
Plural (all)	die	die Männer (the men)

Critical rule: Always learn nouns WITH their article. Don't learn "Tisch"; learn "der Tisch."

Gender Patterns

While gender often seems random, these patterns help:

Usually Masculine (der)

Pattern	Examples
Male persons	der Mann, der Vater, der Bruder
Days, months, seasons	der Montag, der Januar, der Sommer
Weather	der Regen, der Schnee, der Wind
Compass directions	der Norden, der Süden
Car brands	der BMW, der Mercedes
Alcoholic drinks	der Wein, der Schnaps (but: das Bier)
Nouns ending in -er, -ling	der Lehrer, der Schmetterling
Nouns ending in -ismus	der Kapitalismus

Usually Feminine (die)

Pattern	Examples
Female persons	die Frau, die Mutter, die Schwester
Nouns ending in -e	die Lampe, die Straße, die Sonne
Nouns ending in -ung	die Zeitung, die Wohnung
Nouns ending in -heit/-keit	die Freiheit, die Möglichkeit
Nouns ending in -schaft	die Freundschaft, die Gesellschaft
Nouns ending in -tion	die Nation, die Information
Nouns ending in -ie	die Energie, die Philosophie
Most flowers	die Rose, die Tulpe

Usually Neuter (das)

Pattern	Examples
Diminutives (-chen, -lein)	das Mädchen, das Brötchen
Infinitives as nouns	das Essen, das Lesen
Nouns ending in -um	das Museum, das Zentrum
Nouns ending in -ment	das Dokument, das Instrument
Letters & colors	das A, das Blau
Metals	das Gold, das Silber
Languages	das Deutsch, das Englisch
Young animals	das Kalb (calf), das Lamm (lamb)

Indefinite Articles

Gender	Definite	Indefinite	Negative
Masculine	der	ein	kein
Feminine	die	eine	keine
Neuter	das	ein	kein
Plural	die	(no article)	keine

Examples:

Das ist ein Mann.       (That is a man.)
Das ist eine Frau.      (That is a woman.)
Das ist ein Kind.       (That is a child.)
Das sind keine Kinder.  (Those are not children.)

Compound Nouns

German builds long words by combining nouns. The last noun determines the gender:

der Schlüssel (key) + das Loch (hole) = das Schlüsselloch (keyhole)
die Hand (hand) + der Schuh (shoe) = der Handschuh (glove)
das Wasser (water) + die Flasche (bottle) = die Wasserflasche (water bottle)

Forming Plurals

German has multiple plural patterns. Learn the plural with the noun.

Common Plural Patterns

Pattern	Singular	Plural	Common with
-e	der Tag	die Tage	Masculine nouns
-̈e (umlaut + e)	die Hand	die Hände	Often feminine
-er	das Kind	die Kinder	Often neuter
-̈er (umlaut + er)	das Buch	die Bücher	Neuter, some masc
-en/-n	die Frau	die Frauen	Feminine nouns
-s	das Auto	die Autos	Foreign words
(no change)	der Lehrer	die Lehrer	Masc ending -er, -el
-̈ (umlaut only)	die Mutter	die Mütter	Some nouns

High-Frequency Nouns with Plurals

Singular	Plural	English
der Mann	die Männer	man/men
die Frau	die Frauen	woman/women
das Kind	die Kinder	child/children
das Haus	die Häuser	house/houses
der Tisch	die Tische	table/tables
die Stadt	die Städte	city/cities
das Buch	die Bücher	book/books
der Freund	die Freunde	friend/friends
die Frage	die Fragen	question/questions
das Auto	die Autos	car/cars

Noun Capitalization

All German nouns are capitalized, not just proper nouns:

Ich lese ein Buch.          (I'm reading a book.)
Der Hund ist groß.          (The dog is big.)
Wir lernen Deutsch.         (We're learning German.)

Practice

Memorize these common nouns with their articles and plurals:

People

German	Plural	English
der Mensch	die Menschen	person
der Mann	die Männer	man
die Frau	die Frauen	woman
das Kind	die Kinder	child
der Junge	die Jungen	boy
das Mädchen	die Mädchen	girl
der Freund	die Freunde	friend (m)
die Freundin	die Freundinnen	friend (f)

Objects

German	Plural	English
der Tisch	die Tische	table
der Stuhl	die Stühle	chair
die Tür	die Türen	door
das Fenster	die Fenster	window
das Bett	die Betten	bed
die Lampe	die Lampen	lamp
der Computer	die Computer	computer
das Handy	die Handys	cell phone

Places

German	Plural	English
das Haus	die Häuser	house
die Wohnung	die Wohnungen	apartment
die Straße	die Straßen	street
die Stadt	die Städte	city
das Land	die Länder	country
der Bahnhof	die Bahnhöfe	train station
das Restaurant	die Restaurants	restaurant
der Supermarkt	die Supermärkte	supermarket